“防己”的故事

秦始皇统一六国之后，分别于秦始皇三十四年（公元前213年）和三十五年（公元前212年）下令焚烧《秦记》以外的列国史记以及私藏的《诗经》、《尚书》并将四百六十多名方士和儒生挖大坑活埋，史称“焚书坑儒”事件。

大批方士和儒生迫于秦始皇的淫威，纷纷居家南迁，逃到岭南地区（相当于现在广东、广西及海南全境，以及湖南及江西等省的部分地区）隐居。　

在这批隐居的人当中有一个叫方吉的人，此人嗜好读书，爱书如命，所涉范围极广，尤爱医药典籍。我国岭南地区，药物资源极其丰富，方吉常常独自一人上山采药发现了众多在中原地区都没有见过的中草药材，并为周围的百姓解除病痛。

那年春夏之交，岭南地区阴雨连绵数月，加之气候炎热，不少百姓都患上了全身浮肿，小便少，四肢疼痛等症状，百姓皆恐慌，认为是老天在惩罚他们，农田都荒废了。看到这些，方吉想到他前不久用山上采的一种树藤治好过这种病症，于是，便决定为百姓解除痛苦。

随着治好的病人越来越多，人们纷纷奔走相告，于是患有这个病的人都知道要来找方吉看。前来求诊的病人越来越多，方吉每天所采的草药不够用，他便教会那些前来求诊的病人如何识别、采摘和煎煮这种草药。由于这种草药是方吉教他们的，于是他们便把这种可以用来治疗全身浮肿，小便少，四肢疼痛等症状的草药叫做方吉。随着一代代的口口相传，方吉也逐渐被读作防己，也就是我们今天所用的中药材防己。